Eine gute Tasse Tee ist unser Lieblingsgetränk hier in Großbritannien (und nach Kaffee in vielen anderen westlichen Ländern nur an zweiter Stelle). Wie viel wissen wir jedoch wirklich über die Herkunft des Tees oder über die verschiedenen Arten einer Pflanze, die nicht einmal sein können hier in den kühleren Klimazonen der britischen Inseln gewachsen?
Nun, es wird viele nicht überraschen, dass Tee vermutlich aus China in der Provinz Yunnan im Südwesten dieses riesigen Landes stammt, irgendwann während der Shang-Dynastie zwischen 1500 und 1046 v. Ursprünglich als medizinisches Getränk angebaut und konsumiert, ist die erste Aufzeichnung des Teetrinkens in einem medizinischen Text aus dem 3. Jahrhundert n. Chr. Datiert.
Nachdem es portugiesischen Priestern und Kaufleuten vorgestellt wurde, die China im 16. Jahrhundert besuchten, wurde es im folgenden Jahrhundert zu einem beliebten Getränk in Großbritannien und später in Indien eingeführt, wo es angebaut wurde, um mit der chinesischen Produktion zu konkurrieren. Der Anbau von Tee ist bis heute eine wichtige Einnahmequelle für beide Länder, da in China immer noch mehr produziert wird als in Indien.
Es gibt mindestens sechs verschiedene Teesorten, die heute üblicherweise angebaut werden: weißer Tee, gelber Tee, grüner Tee, Oolong-Tee, roter Tee und schwarzer Tee, wobei Teepflanzen normalerweise zwischen vier und zwölf Jahre brauchen, um den Punkt zu erreichen, an dem sie beginnen zu säen und kann sich dann vermehren. Obwohl heutzutage einzelne Teesorten zu finden sind, handelt es sich bei den meisten Tees in Beuteln in der westlichen Welt um Mischungen.
Trotz der zunehmenden Beliebtheit von Kaffee werden in Großbritannien täglich 165 Millionen Tassen Tee konsumiert, von denen rund 96% aus einem Teebeutel stammen und 98% mit Milch getrunken werden. Und trotz unseres Rufs, die größte Teetrinknation der Welt zu sein, geht diese Krone tatsächlich in die Republik Irland, gefolgt von Großbritannien.
