Der größte Einschlagskrater in Illinois ist ein 5,5 Meilen langer Behemoth

Wenn Sie viel mit dem Flugzeug gereist sind, wurden Sie wahrscheinlich irgendwann über den Chicago O'Hare International Airport geleitet. O’Hare liegt 27 km nordöstlich der Innenstadt von Chicago und bietet Nonstop-Flüge zu 214 Zielen auf allen Kontinenten und gilt als der am besten angebundene internationale Flughafen der Welt. Wenn Sie eine Übernachtung in Chicago hatten, besteht eine gute Chance, dass Sie in einem Hotel in Chicago übernachtet haben Ebenen , einem Vorort nur 4 Meilen nördlich von O’Hare. Wenn Sie mit Ihrem Uber-Fahrer gesprochen haben, haben Sie vielleicht herausgefunden, dass Des Plaines der Geburtsort des ersten McDonald's im Jahr 1955 war, oder dass das Rivers Casino ein beliebter Veranstaltungsort ist oder dass die Innenstadt von Chicago weniger als 20 Meilen entfernt ist. Was Ihr Fahrer wahrscheinlich nicht weiß, ist, dass das Land, auf dem Des Plaines gebaut wurde, einst bei einer Explosion in die Luft gesprengt wurde, die einer Atomwaffe entspricht, die größer ist als alles, was es heute im US-Arsenal gibt. Er hinterließ den größten Einschlagskrater in Illinois – 5,5 Meilen breit – und doch wissen heute nur noch wenige Menschen, dass er existiert. Was löste es aus? Und könnte es wieder passieren?

Wichtige Punkte

• Der größte Einschlagskrater in Illinois befindet sich in Des Plaines, einem Vorort von Chicago mit 60.000 Einwohnern, nordwestlich des Stadtzentrums und nördlich des internationalen Flughafens O’Hare.
• Der Krater hat einen Durchmesser von 5,5 Meilen. Es wurde von einem Meteor oder Kometenkern mit einem Durchmesser von etwa 200 Fuß und einer Geschwindigkeit von vielleicht 30.000 Meilen pro Stunde erzeugt.
• Die Explosion, die den Krater erzeugte, hätte etwa 20 Megatonnen gehabt, weitaus größer als die größten Atomwaffen, die heute von den Vereinigten Staaten eingesetzt werden.
• Wenn heute dasselbe passieren würde, würde es Fenster in der Innenstadt von Chicago sprengen und Verbrennungen 3. Grades bei Menschen in einer Entfernung von bis zu 25 Meilen verursachen.
• Der Einschlag könnte bereits im Perm vor 280 Millionen Jahren stattgefunden haben. Das war lange bevor die Dinosaurier auf der Erde erschienen.
• Der Krater ist jetzt unter bis zu 200 Fuß Erde begraben, kann aber durch geologische Untersuchungen der zerschmetterten Gesteinsschichten unter der Oberfläche entdeckt werden.
• Obwohl Meteore dieser Größe etwa alle 2.000 Jahre die Erde treffen, ist es am wahrscheinlichsten, dass sie unbewohnte Teile des Planeten treffen.
• Die Wahrscheinlichkeit, von einem Meteor getötet zu werden, ist viel geringer als bei anderen gewöhnlichen Gefahren, denen wir jeden Tag ausgesetzt sind.

Der schlimmste Tag, den Illinois je hatte

An einem Tag vor vielleicht 280 Millionen Jahren schlug ein Meteor oder Kometenkern in das heutige Des Plaines ein. Es kann einen Durchmesser von 200 Fuß oder so gehabt haben, etwa die Länge eines Sattelzugs oder die Höhe eines 20-stöckigen Gebäudes. Groß, aber scheint nicht Das groß, oder? Nun, bei einer Geschwindigkeit von vielleicht 30.000 Meilen pro Stunde wäre es mit so viel Energie wie eine 20-Megatonnen-Atombombe explodiert und hätte den größten Einschlagskrater in Illinois mit einem Durchmesser von 5,5 Meilen geschaffen.

Wenn das gleiche Ereignis heute passieren würde, würde es einen Feuerball mit einem Durchmesser von 2,5 Meilen erzeugen. Der Flughafen würde schwer beschädigt, Fenster in der Innenstadt von Chicago würden zersplittert und Menschen von Waukegan im Norden bis Naperville im Süden würden Verbrennungen 3. Grades erleiden. Jeder oder irgendetwas im Umkreis von 24 Meilen könnte sofort durch Feuer oder herabfallende Trümmer verletzt werden, einschließlich geschmolzener Steine, die durch die Explosion herausgeschleudert werden. Wenn Sie mit der Gegend von Chicago nicht vertraut sind, können Sie verwenden Diese Seite um das Ausmaß einer nuklearen Explosion an einem Ort zu modellieren, den Sie besser kennen.

Was lebte damals in Illinois?

Welche Lebewesen könnten die Explosion miterlebt haben und dabei umgekommen sein? Dies wäre in der Perm-Zeit gewesen. Illinois war Teil des Superkontinents Pangaea und lag über dem Meeresspiegel, sodass es aus dieser Zeit keine Schicht von Meeresfossilien erhielt, wie es in anderen Teilen des Kontinents der Fall war. Aber in den Meeren gab es eine riesige Vielfalt an Meereslebewesen, vielleicht sogar mehr Arten als heute. Die Erosion trug den größten Teil der Perm-Gesteinsschicht im Norden von Illinois ab, sodass Geologen und Paläontologen nicht sicher sind, welche Arten von Flora und Fauna hier lebten. Das Klima wurde während dieser Zeit immer wärmer und neue Arten tauchten auf.

Nach Überresten zu urteilen, die in anderen Teilen des Landes gefunden wurden, war Illinois möglicherweise mit Farnen, Moosen, Schuppenbäumen, frühen Nadelbäumen und Ginkgos bedeckt. Große Salamander und die primitiven Vorfahren von Schlangen, Eidechsen und anderen Reptilien könnten dort gelebt haben. Das Apex-Raubtier dieser Zeit im amerikanischen Süden und Südwesten war der dimetrodon , ein prähistorisches Reptil mit einem großen Segel auf dem Rücken für Gleichgewicht und Wärmeregulierung. Diese Kreatur hatte Merkmale, die Forscher zu der Annahme veranlassten, dass es sich um einen Vorfahren von Säugetieren handelte. Für Dinosaurier war es zu dieser Zeit noch zu früh; Sie würden für zig Millionen Jahre nicht erscheinen. Und das Perm endete mit einem Massenaussterben, das immer noch nicht vollständig verstanden ist.

Wo kann man den Krater Des Plaines sehen?

Nun, das ist genau das Richtige. . . du kannst nicht. In den Millionen von Jahren, die seit der Entstehung des Kraters vergangen sind, hat sich die Geologie von Nord-Illinois stark verändert, insbesondere als die gesamte Region in der letzten Eiszeit unter Eis begraben wurde. Gletscher begruben es unter Tonnen von Sedimenten und Trümmern, so dass es jetzt 75-200 Fuß unter dem östlichen Teil der Stadt liegt. Woher wissen wir also, dass es überhaupt da ist? Da im 25-Quadratmeilen-Bereich des 5,5-Meilen-Kraters gebohrt wurde, wurde das Grundgestein durch einen Aufprall zertrümmert. Das Gebiet ist von Verwerfungen und Verformungen durchsetzt. Große Sedimentblöcke wurden gebrochen und aus ihrer normalen Position auf den Kopf gestellt. Das Land wurde in einigen Gebieten vertikal um bis zu 600 Fuß verschoben. Unterhalb der Fundstelle wurden auch Splitterkegel entdeckt, die nur unter dem enormen Druck eines Meteoriteneinschlags entstehen. Daher haben Forscher heute ein hohes Maß an Vertrauen, dass an dieser Stelle ein Meteoriteneinschlag stattgefunden hat, obwohl die Beweise tief unter der heutigen friedlichen Stadt Des Plaines verborgen sind.

Wie wahrscheinlich ist es, dass es wieder passiert?

Etwa alle 2.000 Jahre schlägt ein Meteor von der Größe eines Fußballfeldes (360 Fuß) auf der Erde ein. Glücklicherweise sind 70 % der Erde mit Wasser bedeckt, also ist dies der wahrscheinlichste Ort, an dem ein solcher Meteor einschlägt. Und von der Landoberfläche sind 50 % von Menschen relativ unberührt: die Antarktis, Wüsten, hohe Berge und tiefe Wälder. Insgesamt besteht also eine Wahrscheinlichkeit von 85 %, dass ein Asteroid, der die Erde trifft, irgendwo einschlägt, wo es nur wenige oder gar keine Menschen gibt. Die Wahrscheinlichkeit, bei einem Meteoriteneinschlag getötet zu werden, wurde mit 1 zu 250.000 berechnet. Es ist also weniger wahrscheinlich, als bei einem Flugzeugabsturz zu sterben (1 zu 30.000), aber wahrscheinlicher, als die PowerBall-Lotterie zu gewinnen (1 zu 195.000.000). Sie können sich vorstellen, wie unendlich gering die Chancen sind, dass ein so unwahrscheinliches Ereignis zweimal am selben Ort eintritt. Wenn Sie also vor Asteroiden sicher sein wollen, entscheiden Sie sich vielleicht dafür, dass Des Plaines mit dem größten Einschlagskrater in Illinois jetzt einer der sichersten Orte zum Leben ist!

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