Kambrium: Fakten, Informationen und Zeitachse

Vor dem Kambrium bestand das Leben auf der Erde hauptsächlich aus Einzellern, einer Handvoll vielzelliger Organismen und Algen. Das Kambrium leitete eine Ära wahrhaft vielzelliger Organismen ein. Tiere mit Muscheln und Exoskeletten tauchten in dieser Zeit zum ersten Mal auf der Erde auf. Dazu gehören Mollusken, Würmer, Schwämme, Stachelhäuter, Trilobiten, Arthropoden und Brachiopoden. Wissenschaftler haben unterschiedliche Theorien, um das plötzliche Auftauchen neuer Lebensformen in der geologischen Geschichte zu erklären.

Selbst wenn vor der kambrischen Explosion komplexes vielzelliges Leben existierte, waren sie in einer Form, die die Erhaltung erschwerte. Während der kambrischen Explosion hatten viele der herausgekommenen Tiere harte Körperteile, wie Muscheln, die in Felsen konserviert werden konnten. So wurde der Fossilienbestand, wie wir ihn heute kennen, erst nach dem Auftreten neuer Lebensformen während des Kambriums möglich.

Die engste Ähnlichkeit mit dem Pflanzenleben bestand hauptsächlich aus Kolonien, die aus mehreren vereinfachten einzelligen Algen gebildet wurden, die miteinander verbunden waren. Diese waren in dieser Zeit ziemlich weit verbreitet. Die einzelligen Algenpflanzen, die große Kolonien wie diese bildeten, waren einige der dominierendsten Pflanzen des Kambriums.

Kambrisches Aussterben

Das Kambrium begann mit der Explosion aller Lebensformen und endete mit einem Massensterben. Gletscher senkten die Temperaturen der flachen Meere, die alle neuen Arten des Planeten beherbergten. Änderungen der Temperaturen und des Sauerstoffs im Wasser eliminierten Arten, die sich nicht schnell genug anpassen konnten.

Das Verschwinden der Lebensformen des Kambriums fand nicht in einem einzelnen Ereignis statt, sondern in Phasen, wobei mehrere kleinere Aussterbeereignisse sporadisch während des gesamten Zeitraums auftraten. Einer der frühesten ereignete sich in der Mitte des Kambriums und wurde möglicherweise durch zurückgehende Meere verursacht. Wissenschaftler haben mindestens drei weitere Ereignisse dieser Art identifiziert. Geochemische Beweise deuten darauf hin, dass diese Ereignisse wahrscheinlich von einem plötzlichen Abfall der Wassertemperatur begleitet wurden.

Das kambrische Klima

Anomalocaris war eine große, garnelenartige Kreatur, die während der kambrischen Zeit lebte.

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Während des Kambriums stieg die Temperatur der Erde erheblich an. Dies veränderte die globale Eiszeit, die der Periode vorausging, zu gemäßigteren Bedingungen. Geologische Aufzeichnungen haben gezeigt, dass die kambrischen Meere zu dieser Zeit aufgrund von Algen einen erhöhten Sauerstoffgehalt aufwiesen. Da Lebensformen hauptsächlich auf die Ozeane beschränkt waren, glauben Wissenschaftler, dass mehr Sauerstoff und Temperaturen zur explosiven Vielfalt der Lebensformen im Kambrium beigetragen haben. Das globale Klima des Kambriums war wärmer als heute. Dennoch war es in den Pflanzen ausgewogener. Anders als heute gab es an den Polen des Planeten keine Gletscher.

Kambrische Meereslebewesen

Während des Kambriums gab es viele Meereslebewesen. Die Trilobiten waren während des Kambriums die am häufigsten vorkommenden und vielfältigsten Meeresbewohner, bis wissenschaftliche Entdeckungen bewiesen, dass Trilobiten im Vergleich zu anderen Arthropoden in der Minderheit waren. Es sind über 600 Gattungen kambrischer Trilobiten bekannt. Einige Trilobitenarten waren die ersten, die komplizierte Augenstrukturen entwickelten.

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Anomalocaris war das gefürchtetste Raubtier in den kambrischen Meeren. Pikaia, der erste bekannte Rückenmark-tragende Organismus, war ein wurmähnliches Wesen, das in der Mitte des Kambriums lebte. Eine weitere seltsame, aber bedrohliche Kreatur war der Fünfäugige Obabinia . Diese Kreatur fing ihre Beute mit einem Krallenarm, der an ihrem Kopf befestigt war.

Andere prominente Meereslebewesen sind die Archäocyathiden, Brachiopoden, Pelecypoden und Nautiloide. Gegen Ende dieser Zeit tauchten auch die kieferlosen Fische auf. Obwohl Trilobiten in der Minderheit waren, gehörten sie zu den beständigsten überhaupt prähistorische Tiere . Mehr als 17.000 Trilobitenarten überlebten bis zum Mega-Aussterben des Perm vor 251 Millionen Jahren.

Kambrisches terrestrisches Leben

Das terrestrische Leben während des Kambriums war eingeschränkt und nicht so reich und vielfältig wie das Meeresleben. Komplexe Lebensformen gab es nicht, gepaart mit der Tatsache, dass es kaum Landpflanzen gab. Ihre auffällige Abwesenheit setzte das begrenzte kambrische Gelände der Erosion durch Wind und Wasser aus.

Es besteht die geringe Möglichkeit, dass einige kambrische Arthropoden teilweise an Land gelebt haben. Aber in Ermangelung fossiler Beweise ist dieser Glaube größtenteils Spekulation. Die vielleicht prominenteste Form des Lebens an Land während des Kambriums war das stromatolitische Wachstum von Blaualgen und Bakterien, die Felsen bedeckten.