Unter Bedrohung - Die Alligator-Schnappschildkröte

Die Alligator-Schnappschildkröte ist die weltweit größte und gefährlichste Süßwasserschildkrötenart. Ein 1948 gefundenes Exemplar soll so groß sein wie ein Küchentisch. Die Alligator Snapping Turtle kommt im gesamten Mississippi-Becken im Süden der USA vor und ist eines der wildesten Raubtiere in ihrer natürlichen Umgebung.

Sie verbringen die Tagesstunden im Schlamm auf den Böden von Flüssen und Seen, wo sie mit offenem Mund warten, um ihre Beute zu überfallen. Die Alligator-Schnappschildkröte hat am Ende ihrer Zunge einen Hautfaden, mit dem ahnungslose Fische direkt in den Mund gelockt werden, bevor sie ihre starken, scharfen Kiefer schnell zuklappt.

Da die Alligator-Schnappschildkröte einen Großteil ihrer Zeit damit verbringt, herumzusitzen und darauf zu warten, dass die Beute vergeht, verbraucht sie sehr wenig Sauerstoff und kann daher bis zu einer Stunde lang im dichten Schlamm bleiben. Obwohl Frauen das Wasser verlassen, um ihre Eier in den Sand zu legen, wagen sich männliche Alligator-Schnappschildkröten möglicherweise überhaupt nicht hinaus.

Dieses beeindruckende und prähistorische Raubtier ist leicht in der Lage, sich angesichts der Gefahr durch andere Tiere zu verteidigen und zu schützen, und hat daher keine natürlichen Raubtiere in seiner natürlichen Umgebung. Die Alligator-Schnappschildkröte wird jedoch von Menschen gejagt, die sie sowohl nach ihrem Fleisch als auch nach ihren Muscheln jagen.

Die Alligator-Schnappschildkröte kann bis zu 100 Jahre alt werden und ist eine langsam wachsende und reifende Kreatur. Ein erhöhtes Jagdniveau sowie der Verlust oder die Verschlechterung des Lebensraums in weiten Teilen ihres natürlichen Verbreitungsgebiets haben zu einem drastischen Rückgang der Bevölkerungszahlen geführt. Die Alligator-Schnappschildkröte ist jetzt als bedrohte Art aufgeführt und in den meisten Gebieten geschützt.